창고형약국 이번주 개국, 약국장+병원개국 소문 무성에 예의주시

경기도에 개국을 앞둔 이른바 창고형 약국이 오픈 전부터 시끌시끌하다.

5층 규모 건물 1층에 들어서는 이 약국은 개국 전부터 그 명칭과 운영 형태로 인해 약사들 사이에서 적지 않은 논란을 불러일으키고 있다. 무엇보다 창고형 약국이라는 명칭 자체가 약사들에게 불편한 감정을 자아내고 있다.

실제로 해당 건물에는 메가팩토리(Mega Phactory)라는 문구가 부착돼 있다. 메가(거대한)와 Factory(공장)를 연상케 하는 이 표현은 약국을 마치 의약품 생산 공장처럼 취급하는 듯한 인상을 주어 약사들의 반감을 키우고 있다.

A약사는 "창고라는 표현이 마치 의약품을 대량으로 쌓아두고 파는 창고 같은 느낌을 준다"며 "예전 비대면 진료 때 약배달 하던 약국 분위기도 나고, 전문성보다는 물량 위주의 운영을 암시하는 것 같아 우려된다"고 지적했다.

◇서울 박리다매 약국장 소문 경계심 고조
여기에 더해 해당 약국장을 둘러싼 소문이 우려를 증폭시키고 있다. 창고형약국의 약국장이 서울에서 박리다매 방식으로 운영하던 한 성지약국의 공동대표로 알려졌기 때문이다.

확인 결과 해당 소문은 사실로 드러났다. 서울 종로구에서 운영되던 이 약국은 일반 약국들과는 달리 대량 의약품 취급과 공격적인 저가 판매로 지역 약국들의 반발을 샀던 전력이 있다.

이 때문에 서울에서의 박리다매 운영 경험을 그대로 경기도의 대규모 약국에 이식하려는 것 아니냐는 추측이 제기되고 있으며, 이는 지역 약사들의 경계심을 더욱 자극하고 있다.

지역 약사회 관계자는 "박리다매 방식을 무조건 나쁘다고 표현할 순 없지만, 창고형이라는 명칭과 메가팩토리라는 표현, 그리고 대규모 시설까지 겹치면서 기존 약업계 질서에 상당한 파장을 일으킬 것으로 보인다"고 우려를 표했다.

◇약국 상층부 병원 입점 소문, 사실일까
현재 해당 건물 상층부에 병원이 함께 입점할 가능성까지 제기되며 논란은 점차 확대되고 있다. 아직 공식적인 의료기관 개설 여부는 확인되지 않았으나, 병원과 약국이 한 건물에 나란히 입주할 경우 자연스럽게 환자 유입을 극대화하는 구조가 형성될 수 있기 때문이다.

이러한 병원-약국 연계 시스템이 현실화될 경우 대형 약국이 고정적인 처방전 확보를 바탕으로 다품종, 저가 의약품을 대량으로 취급하면서 지역 약국 생태계 전반에 파장을 줄 가능성이 크다는 게 중론이다.

B약사는 "확실하진 않지만, 병원이 들어온다는 소문이 있다. 동네 자체가 약국이 들어올 위치가 아니었기 때문에 더 의심이 든다"며 "병원이 같은 건물에 위치할 경우 환자 유치와 처방전 확보에서 유리한 위치를 점할 수 있다"고 우려했다.

◇약사회 전례 없는 모델 예의주시
이처럼 약국 외관부터 운영 주체, 입점 구조까지 기존과는 전혀 다른 모델이 등장하면서 지역 약사회는 상황을 주시하고 있다. 특히 서울에서의 운영 경험이 경기도에 그대로 이어질 경우 신종 약국 모델이 약국가 전반에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 우려는 더욱 깊어지고 있다.

지역 약사회 관계자는 "그동안 보지 못했던 형태의 약국이 등장해 면밀한 관찰이 필요한 상황"이라며 "서울에서 보여줬던 박리다매 모델로 운영될 수 있는 만큼 방식에 특히 주의를 기울이고 있다"고 밝혔다.

이어 "소문이 너무 무성하지만 아직 오픈 전이라 정확히 알 수 있는 것은 많지 않다"며 "다만 일부 약국의 지나치게 상업적인 운영방식이 전체 약국의 이미지에 부정적 영향을 미칠 수 있는 만큼 약사회 입장에서도 상황을 예의주시할 것"이라고 말했다.

[출처:약사공론]