대한약사회가 경상남도가 추진하는 동물진료비 자율표시제를 적극 찬성하며 전국적인 추가·확대 시행을 촉구했다.

대한약사회(회장 김대업)는 8일 입장문을 통해 이 같이 밝히고 "동물병원마다 다른 이른바 '묻지 마' 식의 동물진료비는 명확한 기준 없이 책정되어 오랜 시간 동안 동물보호자에게 경제적인 부담을 안겼으며 동물병원은 동물진료비를 통해 폭리를 취한다는 강한 불신을 심어주었다"고 지적했다. 

또 "과도한 동물진료비로 인해 동물 유기 등과 같은 사회적 문제가 매년 급증하는 현상 또한, '사회적 비용'이란 이름으로 경제부담을 가중시키고 있다"며 " 동물진료비 비공개는 개인과 사회 전체의 문제 반드시 해결돼야 한다"고 주장했다. 

이에 경상남도는 이 같은 문제에 대한 대안으로 20개의 진료 항목에 대해 진료비를 공개하는 '동물진료비 자율표시제'를 시행했다. 

이 정책은 동물병원의 값비싼 의료비와 병원 간 과도한 비용 격차로 인해 발생하는 소비자의 불신을 해소하려는 목적이 담겨있다. 

실제로 동물진료비를 사전에 공개함으로써 보호자들이 치료비를 예상할 수 있고 가격을 비교한 후에 동물병원을 선택할 수 있어, 동물병원 의료시장의 투명성을 높이고 소비자들의 선택권을 보장한다는 긍정적인 평가를 받고 있다.

이와 같은 사회적 공감대를 바탕으로 농림축산식품부가 입법예고한 '수의사법' 일부개정법률안은 동물 소유자등의 알 권리 보호 및 동물의료 서비스 개선과 동물진료 표준 마련을 통해 더욱 신뢰할 수 있는 동물의료 환경을 조성하는 것이 개정이유임을 밝히고 있다. 

약사회는 "이번 재입법예고한 일부개정법률(안)은 시대의 흐름과 사회적 요구를 반영한 결과이며 동물진료비 사전 고지가 소비자의 알 권리 보호와 동물의료 서비스의 개선을 위해 마땅히 시행돼야 한다는 당위성을 인정한 것"이라고 평했다.

반려동물 양육 인구가 1500만 명에 이르며 동물병원 의료서비스에 대한 수요가 급증하고 있지만 불투명한 약제비와 비싼 의료비의 문제는 여전히 개선되지 않았다고 지적했다. 

동물진료비는 '동물병원 간의 의료 서비스의 품질이 다르다'는 이유로 감춰졌으며, 동물보호자는 병원 간의 과도한 의료비 격차를 감수해야 했다.

약사회는 "정책 당국에 동물진료비 자율표시제를 전국으로 추가·확대 시행하고 현재 20개로 한정된 진료 항목을 전체 진료 항목으로 포함하고, 동물병원 개설자가 진료비용을 의무적으로 사전고지하는 내용을 담은 수의사법의 조속한 통과를 강력히 요청한다"고 밝혔다.

[출처 : 약사공론]